廳裏早擺開席面，采的寶玉的點子，也不起大桌，除賈母同薛姨媽是一人一榻兩幾、王夫人一椅兩幾外，餘者都是一椅一幾。幾上都是依著各人口味的幾樣菜色並一個攢盒，酒盅，自斟壺，而已。

賈母看了笑著對劉姥姥道：“劉親家，你看看，方才讓你受了驚嚇，正該多飲兩杯壓壓驚才好。”

劉姥姥笑道：“老太太，我這還沒緩過來呢，再吃兩杯酒，怕更抖得厲害了。”

眾人聽了大笑。

賈母又讓行酒令，鳳姐知機忙把鴛鴦拖了來，劉姥姥一看她們要玩這樣的事，只當學問高深，怕自己不能，忙著要逃。自然是逃不過的，到底還是被按在了椅子上。

果然笑料百出，李紈沒有入席，只在一旁侍奉。眼看著賈母首開，至薛姨媽、而後湘雲、寶釵、黛玉，個個都說了，到迎春時她胡亂一句笑罰了一杯，而後鴛鴦、鳳姐都緊著說錯了，到王夫人由鴛鴦代說了一個後，便是劉姥姥了。

這一圈看下來，她倒不怯了。也似模似樣地按著本色說了兩句，自是哄堂大笑。李紈想著方才黛玉行令時猶自緊張，那手裏一塊帕子都快攥出水來。如此，一字不識、初與這群人相伍的倒不怕，才高八鬥朝夕相處的反提心如此，這又讓人說什麽呢？李紈咂摸滋味，只覺這回飲宴實在大有所獲。

卻是寶釵，在黛玉說酒令時著意看了她兩眼，站在一旁的紫鵑渾然未覺，身後的媯柳同墨鴿兒卻對視了一眼。

酒過三巡，薛姨媽先起身了，笑道恐怕個人都有些酒了，很該出去散散。眾人皆應。又以賈母為先，一群人出了綴錦樓，接著游園。

各處山石玲瓏，草木異色，賈母拉了劉姥姥同行，一路親給她講解。劉姥姥又見什麽都稀奇，讚不絕口，念佛不止。一個有心一個有意，倆老太太混忘了疲乏，頗得趣味。

鳳姐在後頭同李紈作怪：“尋常一個月也走不了這許多路！看回去又該累著了，到時候不說她自己忘形，只怪我們憊賴不懂事。好幾天排頭吃呢！”

姐妹們連同薛姨媽都聽了個正著，直指著她笑罵。又傳給賈母聽了，賈母便左右看著要尋拐棍給她兩下子。

如此笑鬧著又看了幾處，又用過一回點心，就逛到了櫳翠庵。

妙玉忙迎了進去，一行人就坐在禪房外的園子裏喝茶。鳳姐便問賈母：“老祖宗看這裏怎麽樣呢？她們尋常無事，只留心招呼這些花木，可是費了心神的。”

賈母四處看了點頭道：“確是齊整。待冬日下雪時，那紅梅開了才好看。”

寶玉聽了這話拐來笑道：“我們正說呢，今日老祖宗還席請雲妹妹，下回等下了雪我們再請老祖宗同姨媽、太太們來賞雪吃酒。”

賈母聽了樂道：“你只這番打算得長遠！”

正說話，妙玉那裏伺候的丫頭婆子們端上茶來。獨老太太的是妙玉親拿了個小茶盤奉上的。一色的官窯舊瓷，鳳姐看了眼中一閃，又去看妙玉。妙玉正給黛玉同寶釵使眼色，卻故意從寶玉身旁走過，自然都落在了寶玉眼裏。鳳姐見之不由一笑，只轉了頭佯作不知。

這裏他們三個偷偷離了席，那邊賈母講自己的茶與劉姥姥嘗了，劉姥姥正嫌它淡，要熬濃些。眾人聽了又笑。

惜春轉過來道：“咦？人又少了。”

李紈看著她笑，小丫頭撅撅嘴：“吃體己茶去了？卻不叫我們。”

李紈笑道：“若一大群子都去了，又叫什麽體己了。”

湘雲此時也發覺寶、釵、黛三個不見了，聽李紈同惜春兩句，心下了然，只不言語。

片刻就見幾人又出來了，黛玉同寶釵面色如常，倒是身後妙玉卻是滿面通紅，一旁的寶玉則面蘊急色。湘雲趕緊迎了上去，似是問詢什麽，寶釵只輕輕搖了搖頭，兩人遂攜了手往這裏走來。

李紈一偏頭，卻見最後頭又有一青一墨兩個小小身形，正是墨鴿兒同媯柳了，也不曉得什麽時候跟著蹭了去的。再看兩人面上得色，看一眼妙玉，心下了然。想是這清高的出家人遇著這兩個魔星了，不曉得那兩張嘴能說出什麽來。不由得又嘆息又好笑。

也不知賈母見著沒有幾人的官司，又坐著歇了會子就起身帶了人要走。妙玉眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛地送至山門。尚未待人走遠，就回身將門關了。黛玉回頭看媯柳時見著了此景，想起方才這兩個丫頭唱雙簧似的利嘴，不由心底生笑。

這裏賈母出了櫳翠庵，眼見著精神有些不濟，便笑道：“今日竟走了這許多地方，恕我老了，竟再也不能了。”說了就讓眾人再陪薛姨媽吃酒去，自己卻要往稻香村歇著去了。眾人自然應和。

賈母又想起劉姥姥怕尚未盡興的，因又喚了鴛鴦過來道：“那裏短不了人伺候，你就在這裏再陪劉親家到處逛逛看看吧。”

鴛鴦只不肯，定要同李紈、鳳姐幾個將賈母送到了稻香村，伺候著歇下了，才折回頭又去尋劉姥姥等人。

只說賈母到了稻香村，眾人忙迎往李紈的臥房，又端上熱湯水來，伺候著盥洗了一回。李紈捧出一身素色寢衣來，笑道：“前兩天剛給老太太做的，還是林妹妹那邊送來的料子，老太太看看合不合心意。”

賈母神倦，伸手略摸了摸那衣裳，便點頭讓人伺候換了。待要躺下歇息時，才發現床上衾褥都是新換的，便笑道：“不過這麽歪會子，你也太小心了，我還嫌棄你不成？”李紈只笑著，也不言語。同鳳姐幾個扶賈母躺下了，略待了片刻，才輕手輕腳出來。

到了外間，鳳姐看著李紈笑道：“今日你這功夫可做到人眼裏了，卻不知你平日裏白做了多少這樣的功夫呢。”

李紈一笑道：“只你一個孝順不成？我們便是沒有你伶俐，心卻是一樣誠的。”

鳳姐甩甩手道：“我也乏得狠了，回去換身衣裳再來。”李紈點頭，鳳姐便帶了人一行去了。

這頭常嬤嬤從外頭回來了，見了李紈道：“奶奶，那邊老太太前腳剛走，後腳薛姨太太就辭了出去。太□□排著散了東西，這會子也歇下了。只讓老太太這頭有動靜時再喚她。”

李紈點頭，又問：“劉姥姥呢？”

常嬤嬤道：“寶二爺同姑娘們還在那裏耍子，劉姥姥也在。剛我看鴛鴦過去了，想是得了老太太的吩咐，要領著她再四處走走去呢。”

李紈便道：“別又去作弄人才好。一回人家當個笑話放過去了，再三再四地就不像個話了。”

常嬤嬤笑道：“奶奶盡可放心，鴛鴦可不是糊塗人兒。老太太又不在那裏，她平白拿人家當笑話做什麽！劉姥姥再貧苦，也是主子的親戚，她雖得寵，也不過是個奴才。拿了老太太說事還有可恕，自己當面還那麽沒上沒下的，也枉費她那麽個名聲兒了。”

李紈聽了點頭道：“嬤嬤說的有理，鴛鴦不是那等輕浮無知之人。”

常嬤嬤才又道：“各處都閑了，奶奶也趁空兒歇會子才是正理。”

李紈倒有心進珠界去，只是此番多有感悟，這半中間進去，再出來怕塵事難續，多生事端，不如索性待得晚間入夜了再進去不遲。便笑道：“我無妨，只在榻上坐一坐吧。你使人同鴛鴦說去，逛得了，也把劉姥姥帶這裏來。老太太方才的意思，晚飯恐怕要擺在這裏。”常嬤嬤忙答應著自去料理不提。

又說他們姐妹們到這會子也玩得夠興了，黛玉頭一個嫌吵鬧，便帶了人自回瀟湘館去了。湘雲先看一通劉姥姥，笑鬧一陣子，又跑來同寶釵說話。見四下人散遠了，才問道：“寶姐姐，方才妙玉請你們喝體己茶去，多大面子，怎麽後來就那樣子出來了？”

寶釵早知她必會問的，卻是答也不好，不答也不好。答了，湘雲慣是個嘴上沒有把門的，哪時候一對景兒她必要說出口，那時眾人皆知自己多嘴學舌。不答，這事又不是什麽密事，她不說自有旁人說去，倒傷了情分。

想了想遂道：“妙玉那性子你也是深知的，遇著林妹妹身邊那哼哈二將，豈能幹休？只是她們那嘴舌，我卻學不過來。”

湘雲想起此前幾回墨鴿兒同媯柳這嘴仗，笑道：“林姐姐那裏如今大約是這園子裏最熱鬧的一處地方了。”說了倒輕易放過了這事，反另問起一件來，“方才老太太看姐姐這屋子，我看很不得意兒，倒讓鴛鴦送擺設來，卻是壞事變好事了。”

寶釵笑道：“原是我失禮了。因我素來性子如此，在家也一慣這般的。我家裏我那屋子，你也看過的，並非在此刻意為之。我媽說了我幾回，如今早就慣了。今日沒想到老太太會帶了人來，且又是在外客面前，我雖心知不妙，卻也來不及描補了。明兒少不得要往老太太和太太處請罪去。”

湘雲搖頭道：“若只是老太太閑來逛園子時見著，也未必會如何的。只是今番恰好有外客在罷了。不過也不是什麽要緊的人物，不是場面上幾句話，姐姐倒不必放在心上。”

寶釵聽了點頭，倒也言中幾分她心裏所想。忽而又道：“這回行令，你們只盯著劉姥姥的聽，卻不知可曾細聽林妹妹說的？我這一下子也記不全，倒也是新奇好句。”

湘雲搖頭道：“她自來讀的書多，想的也多，才氣自有，行個酒令自然難不倒她的。”

寶釵聽了輕輕點頭，心裏另有一番打算。

瀟湘館裏也在說方才喝茶的事。媯柳同墨鴿兒笑著學給眾人聽：“她那樣兒，我本就看不上眼。只是又同咱們沒幹系，誰要去說她！哪知道這回卻是撞到槍尖兒上了。鬼頭柳說旁的不行，裝起高深來那是一裝一個準兒。你們是沒看見那臉紅的。”

辛嬤嬤嘆氣，沖媯柳道：“你說人什麽了？”

媯柳道：“嬤嬤，這事兒不能怪我啊！她給姑娘們沏茶，雖手藝不濟些兒，咱們也只有念她好的來！只是姑娘不過白問了她一句‘這也是上年的雨水？’她就瘋了，哼笑著道‘沒成想你這麽個人，竟也是個大俗人’，又道‘隔年的雨水如何吃得？’

可是，可是！她方才拿來待客的明明白白自她自己口中說出，就是那‘舊年蠲的雨水’，正是那如何吃得的東西了。偏她當時又特用了個雕漆茶盤，五彩盅兒，笑吟吟奉與老太太的。連茶葉也是老太太愛的老君眉。你想想，這麽大張旗鼓，鄭重其事的樣兒，奉上的卻是‘如何吃得’的水……豈不令人寒毛直豎？這還是出家人來！果然沒有出家心的出家人，比那本根正身的妖魔還可怕些兒。

我便說了：‘這位師父大概能算是半個出家人了’。她們聽見了，自要問我為何叫做‘半個’。我便道：‘款待主人家，以老太太為尊，親自奉茶，連器具也不相同，恰是世俗人做法。卻用的都是一般的‘哪裏吃得’的水，可見一視同仁。此為世法平等之喻也，雖有俗禮在前，兩相一合，不是半個出家人？’

我又道，‘再一個，引了幾位姑娘來喝體己茶，似有青白眼之意，又見高下矣。只遇上不請自來的寶二爺，仍能待之以誠，可見看重的是機緣，豈非隨緣之意？又有那茶盅兒經了劉姥姥嘴，即意腌臜了，便要丟棄。似有看輕世人之意。只方才卻要拿自己家常用的玉鬥給寶二爺斟茶，連男女之見都可摒棄，豈非眾生平等的意思？如此歷數，真於師父處見佛法變化萬千之真妙了，怪道師父能以妙為號呢。’

嬤嬤你聽來，我從頭到尾說過一句假話沒有？說過一句粗話沒有？且句句不離佛法道經，全是體貼她身份之意。如此，總沒有罰我的道理了！”

辛嬤嬤早聽得啞口無言，半晌，嘆道：“也是妙師父的劫數，偏遇上你們兩個。”

墨鴿兒趕緊搖頭：“嬤嬤，我哪裏插得上嘴！我只說了句‘水氣得塵而凝，是以這雪水雨水當中都含塵氣……’就住了口。想來妙師父深谙此道，總不會連塊伏龍肝都沒的。”

辛嬤嬤轉頭看黛玉，黛玉苦笑道：“她們哪裏是為了這個，不過因妙玉一句貶我的話罷了，就這樣做張做致起來。知道的說我身邊自來這一對天魔星，不知道的還當我心眼有多窄，旁人一句話磕絆了，就調兵遣將橫掃千軍呢。”

墨鴿兒就問：“姑娘你就由她那麽隨口說了？我聽那話裏竟是怨氣。照理來說，她自小出家的，哪裏這麽點修養都沒了。學佛學道，首息的攀緣心。姑娘問一句水的話，怎麽就牽扯到大俗人上去了？倒是借機撒氣的意思多些。”

黛玉搖頭道：“她性子本就古怪。只她心裏那麽想我了，嘴上便那麽說了，這不也是一樣好處？你們又較個什麽真。”

見那兩個還要說話，辛嬤嬤截斷了道：“好了，好了，事已至此，孰是孰非，也難在這會兒論定。先讓姑娘好生清靜清靜歇一歇才是正理。你們還有不服的，哪怕明兒後兒你們一同尋大奶奶問去呢？都好。只眼前先放下了吧。”

媯柳聽了兀自點頭道：“聽聽，嬤嬤說一聲放下罷。也比那妙師父貼近佛音多了。”

一時黛玉歪著歇下了，眾人便都退了出來。

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